精油是什么？- 定义
所有的植物中都含有精油，但在某些科的植物中含量尤其丰富，例如唇形科植物。
精油是一种合成产品，通常十分复杂，并保留了植物中所含的挥发性成分。
而作为“固定油”的油脂则不具有这种挥发性。
精油含量与化学组成也根据气候和土壤（与土地相关的外部因素）条件的不同而改变。
日照会增加某些成分的含量，而精油含量最高的时段为中午12点到下午4点之间。自然条件越符合这些抗旱植物所需的生长环境，它们所产生的能够限制植物蒸腾作用的物质（比如樟脑、苯基）就越多。
精油的香味通过简单的触摸和破坏其表皮释放。
因为植物中精油的存在，根据生长环境对这些物种进行特殊保护变得十分必要。
薰衣草精油
植物的分泌腺由许多小型精油制造单位组成，而这点却鲜为人知。br />
对于植物本身来说，精油具有对微生物的化学抵御作用和/或对授粉昆虫的吸引作用。
精细薰衣草的精油是一种十分复杂的产品，其主要成分是乙酸芳樟酯（30 %到45%）、薰衣草醇、芳樟醇（35%）、萜烯和反式罗勒烯。.
乙酸芳樟酯和芳樟醇可以通过化学合成的方式产生，用来人为地提高某些产品的产量。
然而，合成产品在香味的丰富性和品质方面都远不如天然的精油。
每株种群薰衣草产生的精油的成分都不同。
它也取决于种植的土壤和蒸馏的方法。
正是由于上述原因，通过法国原产地保护认证AOP的薰衣草精油的生产必须符合以下规定：
- 使用精油更丰富、更均匀的种群薰衣草，而非克隆薰衣草。
- 在符合标准海拔高度的地区种植。
- 采用传统的收割和蒸馏方式。
除了实地监察，每个生产者的每个批次的产品都会接受系统性的色谱分析检查，以确保所有产品都符合上述规定。
每个批次都会事先被匿名编号，专家委员会会对各批次的分析结果和香味的品质进行审查，然后对审查合格的批次授予认证证书。
在精油产量上，种群薰衣草与通过特定的方式挑选出的克隆薰衣草有很大的差异：如果没有大面积枯萎，种群薰衣草的产量大约在15千克/每公顷。
而克隆薰衣草的精油产量最高可达到40千克/公顷。
收购薰衣草的价格通常取决于当年的收获量。一般来说，克隆薰衣草的价格是原产地保护认证薰衣草价格的一半左右。
*照片来源： 史蒂芬.利普