Production et développement durable
Les lavandiculteurs ont signé la charte de développement durable lors du premier salon "Planète Durable", le 10 Avril 2008 à Paris, conjointement avec le ministre de l'agriculture Monsieur Michel BARNIER.
Cette charte a 3 dimensions : sociale, économique, environnementale.
Toutes les méthodes culturales, concernant la lavande, s'inscrivant désormais dans cette démarche.
Ce choix sans équivoque de la part des producteurs, s'est opéré malgré des pressions diverses subies depuis de longues années pour qu'ils s'engagent vers plus de productivité avec des lavandes clonales et une culture plus intensive, génératrice de pollution.
Parce qu'ils vivent au plus près de la nature, les producteurs de Lavande Fine, savent combien elle peut être fragile, dans sa beauté.
C'est donc tout naturellement qu'ils ont souscrit à cet engagement pour participer à sa préservation.
La lavande et le lavandin sont deux productions emblématiques et traditionnelles de Provence depuis des décennies
D'abord cueillies au début du 20ème siècle, puis cultivées, ces lavandes offrent une multitude de bienfaits.
La production des lavandes de Provence c'est :
- 4 départements : Drôme, Alpes de Haute Provence, Hautes-Alpes, Vaucluse;
- 20 000 ha de culture;
- 2 000 producteurs et environ 25 000 emplois induits;
- 120 distilleries dont 30 sont ouvertes aux visiteurs.
La lavande que l'on trouve à l'état spontané dans les collines de Provence et que l'on cultive porte plusieurs noms : la lavande vraie, la lavande fine, ou la lavande de population désignent la même plante au nom latin de "lavandula angustifolia P. Miller".
La lavande peut avoir été sélectionnée afin d'améliorer sa vigueur, ses rendements en huile essentielle ou pour la couleur bleue intense de sa fleur. Le même individu choisi pour ses qualités est reproduit à l'identique (clone).
On parle alors de lavande clonale.
Alors que la lavande fine est multipliée par semis de graines, les clonales le sont par bouturage.
La bouture donne un pied de lavande qui aura les mêmes caractéristiques que son parent.
Dans une parcelle cultivée, implantée en lavande fine, chaque plant est génétiquement différent de son voisin, la plantation a alors un aspect très hétérogène. Les plants sont de couleur et de taille très variées. L'huile essentielle est plus riche olfactivement et bien équilibrée dans sa composition.
Mr Francis Vidal, Lavandiculteur à Mévouillon, Drôme.
C'est la seule ayant droit à l'AOP.
La production de lavande
La culture de la lavande permet de valoriser des terrains agricoles pauvres et caillouteux, des zones de montagne sèche - cultivée à partir de 600m d'altitude jusqu'à 1200m - sur lesquels d'autres cultures seraient très difficiles à développer compte tenu de l'altitude et de l'aridité du climat.
La lavande est une plante pérenne implantée pour être cultivée une dizaine d'années.
Sa floraison a lieu en juillet, et sa récolte s'effectue autour du 14 juillet (variable selon l'altitude et l'année).
La principale zone de production de lavande pour l'huile essentielle se localise surtout sur le plateau d'Albion et dans l'est du Vaucluse, le sud de la Drôme, le nord des Alpes-de-Haute-Provence et les Hautes-Alpes.